暴露在紫外线辐射下是皮肤癌的主要原因。筛查高热区域可以提供一种预测一个人患皮肤癌风险的新方法。

这项研究发表在最新一期的《科学》杂志上美国国家科学院院刊。

科学家们知道热点，但不知道超敏感热点。

“这些位点的敏感性是基因组中其他位点的100倍，”治疗放射学和皮肤病学高级研究科学家、耶鲁癌症中心成员道格拉斯·布拉什(Douglas Brash)说。他领导了这项研究。

超热点被称为“环丁烷嘧啶二聚体(CPD)超热点”，以紫外线引起的DNA损伤类型命名，可被认为是吸引有害辐射的“靶心”。在这项研究中，它们最常发生在人类皮肤中被称为黑素细胞的黑色素形成细胞中，黑素细胞是黑色素瘤皮肤癌起源的皮肤细胞。

Brash说:“我们曾经认为导致癌症的DNA损伤和突变是罕见的、随机的事件。”“但这表明，至少对于皮肤癌来说，基因组中有一些特定的靶点正在等待紫外线辐射的攻击。”

为了找到它们，研究人员设计了一种标记cpd位点的方法，并使用高通量DNA测序来绘制整个基因组的标签。他们还开发了一套统计方法，用于量化单个位点相对于基因组平均值的cpd的过度代表。

一个令人惊讶的发现是，热点位于基因附近，充当紫外线辐射破坏细胞的直接途径。

布拉什说，耶鲁大学研究发现的高热位点是“控制DNA转化为RNA和蛋白质的相同DNA序列，这就是细胞调节生长的方式。”

在晒伤水平的紫外线照射下，人体皮肤色素细胞的高热会受到紫外线辐射的影响。一个人会在紫外线辐射下实时经历特定的细胞生长扭曲，而不是随机的或不可预测的，也不是像之前认为的那样要等上几周或几年。

“为什么进化不想摆脱这些呢?”傲慢的说。

他说，进化并没有消除这些靶心，这可能是细胞利用超热点来感知环境的一个提示。

超热点的存在表明，由致癌物——紫外线辐射或其他——产生的突变也不是完全随机的。与黑色素瘤相关的基因调控突变在CPD高热区出现的频率是其他地方的2万倍。

研究人员说，耶鲁大学的研究提出了评估皮肤癌风险的新方法。

评估风险的最重要因素是先前的紫外线暴露。但医生目前缺乏一种客观的测量方法，通常依赖于病人对以前晒伤的记忆。Brash说，如果医生能取一小块皮肤样本并检查高热区域，他们就能得到这些区域先前晒伤造成的DNA损伤的真实情况，并更好地了解患者的暴露史和皮肤癌风险。

皮肤科医生可以密切关注高危人群，以便在皮肤癌还可以治愈的时候及早发现。