但如果一只纯种小狗出生时长得不像它的兄弟姐妹，会发生什么呢?很有可能，这可能不是一个缺陷，而是一个隐藏的基因变异，决定展示自己。

普渡大学兽医学院的一项新研究表明，一些品种的狗有隐藏的毛色，在某些情况下，还有其他特征，这些特征一直潜伏在狗身上。

在解剖学和遗传学助理教授Kari Ekenstedt博士和Ekenstedt犬类遗传学研究实验室首席科学家Dayna Dreger博士的带领下，该团队研究了212种狗的12种不同基因。普渡大学的研究人员与智慧健康的行业合作伙伴一起，分析了Wisdom PANEL™最初收集的数据，用于开发犬类DNA测试。这项研究发表于2010年10月28日《公共科学图书馆•综合》。

埃肯施泰特的研究项目主要集中在犬类遗传学上，他说:“这些纯种狗带有他们的品种俱乐部说不应该有的特征。”“这篇论文的信息是，‘嘿，这些基因变异存在于你的品种中，如果有几只狗生来就具有这些特征，那就不是偶然繁殖造成的，也不是杂种狗;这是一只纯种狗，显示出这种已知的遗传潜力。”

除了分析数据外，研究人员还使用了美国和国际主要犬种登记处的标准犬种描述，以确定每个犬种所接受的毛色和尾巴长度。

“有很多我们没有预料到的信息，”德雷格说。“当涉及到不同的狗品种时，他们的标准主要是基于偏好和审美。我们根据我们对某些品种的毛色的期望来做出假设。”

Ekenstedt说，毛色基因之间有大量的上位性，这意味着一个基因上发生的事情可以掩盖另一个基因上发生的事情。由于上位性，很少看到那些被掩盖的基因实际上在狗的毛色中表达。

“错误”等位基因的一个例子是导致棕色的等位基因，这种等位基因会导致品种标准中不允许的性状，它会影响头发色素和皮肤色素。这种颜色在拉布拉多猎犬这样的品种中是允许的，它会导致巧克力色。然而，研究人员观察到，在不允许棕色的品种中，如罗威纳犬和德国牧羊犬，棕色等位基因的存在频率很低。

另一个缺陷等位基因的例子是威玛犬，它存在于长毛和短毛品种中。至少有一个犬种组织不允许长毛威玛犬，而其他一些组织允许长毛威玛犬。在魏玛犬样本中，长毛等位基因出现的频率为4%。

德雷格说，其他特质也是如此。例如，大约有18种公认的狗狗品种有可能天生就没有尾巴，比如受欢迎的澳大利亚牧羊犬。但数据显示，多达48个被分析的品种拥有无尾基因变异，通常频率很低;其中一个品种是腊肠犬。

德雷格说:“繁育者看到一只腊肠狗出生时没有尾巴，肯定会感到惊讶。”“可能性很低，但我们的研究表明，这种可能性是存在的。”

Dreger和Ekenstedt都希望这项研究能在狗界引发一些讨论。

“我希望这能开启以科学为基础的对话，”德雷格说。“我们不是来决定一个品种应该或不应该看起来像什么，或者品种俱乐部应该做什么。我们在这里说这些是事实，这些是这些品种中自然存在的基因变异。”

他们还希望，当涉及到对某些品种的狗的期望时，它能改变一些观点。

“有一种假设认为，这些不同品种的狗的标准是一成不变的，”德雷格说。“人们通常会假设，如果它不符合这一点，它就不是纯种的。这些数据表明，其中一些品种存在很多差异，标准并不像我们期望的那样具体。”