利用斯巴鲁、凯克和双子座望远镜,一个国际天文学家团队发现了一个由12个星系组成的集合,这些星系大约存在于130亿年前。这是迄今为止发现的最早的原星团。在12个星系中,有一个巨大的天体被称为Himiko,它是十年前由斯巴鲁望远镜发现的,并以古代日本神话中的女王命名。这一发现表明,在宇宙只有8亿年的时候,像原星系团这样的大型结构就已经存在了,只有现在年龄的6%。
在目前的宇宙中,星系团可以包含数百个成员,但是这些星系团是如何形成的是天文学中的一个大问题。爱博网站为了了解星团的形成,天文学家在古代宇宙中寻找可能的祖先。原星系团是早期宇宙中由几十个星系组成的致密系统,逐渐形成一个星系团。
日本国家天文台JSPS研究员Yuichi Harikane领导了一组天文学家,他解释说:“原星系团是一种罕见的特殊系统,密度极高,不容易找到。为了克服这个问题,我们利用斯巴鲁望远镜的宽视场绘制了一大片天空,寻找原星团。”
在斯巴鲁望远镜绘制的宇宙地图中,研究小组发现了一个候选原星团z66OD,那里的星系比那个时代的正常星系集中了15倍。研究小组随后利用凯克天文台和双子座北望远镜进行了后续的光谱观测,确认了130亿年前存在的12个星系,使其成为迄今为止已知的最早的原星团。
有趣的是,在z66OD的12个星系中,有一个拥有巨大气体体的巨大天体,被称为Himiko,这是斯巴鲁望远镜在2009年发现的。“在Himiko这样的大质量天体附近找到原星团是合理的。然而,我们惊讶地发现,Himiko并没有位于原星团的中心,而是位于距离中心5亿光年的边缘,”日本国家天文台和东京大学的团队成员Masami Ouchi说,他在2009年发现了Himiko。具有讽刺意味的是,传说中的王后Himiko也曾远离她的人民隐居生活。大内继续说道:“我们仍然不明白为什么Himiko没有位于中心。这些结果将是理解星系团和大质量星系之间关系的关键。”
故事来源:
提供的材料美国国家自然科学研究院。注:内容可能会根据风格和长度进行编辑。
期刊引用:
引用此页: