全球有超过4亿人患有2型糖尿病。其中一个主要问题是胰腺β细胞分泌的胰岛素激素不足，这种激素可以降低血糖。

一段时间以来，人们已经知道胰岛素分泌受损是由于含有胰岛素的分泌颗粒无法附着在细胞膜上(“停靠”)，然后与细胞膜融合。结果，到达血液的胰岛素减少，相应地，身体降低血糖水平的能力就变弱了。

在这项新研究中，科学家们发现了一种蛋白质Sac2，这种蛋白质在2型糖尿病患者中含量较低。在实验中，研究人员表明，通过实验手段降低这种蛋白质的水平会导致β细胞分泌的胰岛素减少。通过使用先进的显微镜技术，研究人员能够证明Sac2是含有胰岛素的分泌颗粒表面的重要成分，在那里它改变了膜的脂肪组成。在缺乏Sac2的情况下，一种特殊的脂肪分子积聚在分泌颗粒的表面。这使它们丧失能力，因此它们不能停靠在细胞膜上，这反过来又导致胰岛素分泌减少。

这项研究首先表明，单一蛋白质水平的降低会导致β细胞出现与2型糖尿病相关的几种缺陷。但它也表明，含有胰岛素的分泌颗粒的脂肪成分对它们从细胞中释放出来的能力至关重要。科学家们现在希望有可能利用这些发现来开发治疗2型糖尿病的新方法。