主要作者苏珊娜Rodríguez-Buriticá和她的团队对一个48年的数据集中的数据进行了分析，其中包括分布在图马莫克山沙漠实验室的5800多只沙瓜的信息，图马莫克山是一个860英亩的生态保护区，由亚利桑那大学科学学院与皮马县合作拥有和运营。他们发现，山丘地形的微小变化可能会缓冲壁虎种群免受恶劣气候的影响。

“这是一项雄心勃勃但非常有价值的事业，因为这些植物可以存活100多年，”合著者、美国地质调查局研究生态学家丹尼尔·温克勒说。“由于长期的数据集，我们能够确定随着时间的推移，壁虎的数量是如何维持的，并预测它们可能如何应对未来的气候变化。”

以前的研究将瓜罗种群的变化归因于气候。这项新研究发表在杂志上生态球8月，证实在潮湿时期有更多的壁虎生长和建立，反之，在干旱和极端冻结期间，壁虎死亡和建立减少。

“在试图模拟物种过去和未来的种群动态时，忽略时空变化及其相互作用可能会产生错误的预测，”Rodríguez-Buriticá说，她在2011年至2014年期间在亚利桑那大学担任博士后研究员，当时她进行了这项研究。她目前是哥伦比亚亚历山大·冯·洪堡生物资源研究所空间生态学实验室的首席研究员。

具体来说，研究小组发现，图马莫克山的仙人掌种群在潮湿和凉爽的时期激增，但地形变化与气候波动相互作用，产生了意想不到的人口模式，包括在恶劣气候条件下培育新仙人掌的能力。

例如，根据Rodríguez-Buriticá的说法，传统上，冬天的时候，天蝎座最喜欢在朝南和朝东的山坡上生活，那时天蝎座最容易被霜冻冻死，因为那里是太阳停留时间最长的地方。但严格来说，图马莫克山的情况并非如此。南边和东边的斜坡陡峭且多岩石，这意味着水潴留太低，许多射手无法站稳脚跟。另一种选择是，朝北的斜坡不那么陡峭，阳光照射较少，但土壤更深、更肥沃，可以为仙人掌保留水分。因此，即使在沙漠比平常更热、更干燥的年份，仙人掌也可以在那里定居。

研究小组选择在图马莫克山上研究沙瓜罗，是因为那里的坡度和海拔的多样性，也因为那里有丰富的长期研究历史，联合作者拉里·维纳布尔说，他是UA生态学和进化生物学教授，也是图马莫克山沙漠实验室的研究主任。爱博网投领导者

维纳布尔说:“图马莫克山的沙漠实验室有最长的沙瓜罗种群动态记录。”“它的特殊之处在于，卡内基研究所(Carnegie Institution)于1903年创立了它，自20世纪初以来，它一直接待着顶尖的生态学家。数据收集有着悠久的历史。由于数据的长期性，这项研究更有价值。”

现有的人口数据从1964年到1993年，直到Rodríguez-Buriticá和她的团队将其延长到2012年。维纳布尔说，这很重要，因为自1993年以来发生了很多变化，比如气候变化和水牛草的入侵。

Rodríguez-Buriticá正在完善她的下一篇论文，这篇论文将探讨微地形和植物间相互作用对缓冲壁虎种群极端气候的重要性。她认为，她的团队的工作说明了长期数据集在研究气候如何影响物种方面的力量。