研究人员使用一种新的分析方法，从数百名罗马不列颠人的骨胶原中检测了稳定的同位素数据(人体组织中特定化学物质的比例)，并结合了个人的死亡年龄估计和已建立的死亡率模型。

数据样本包括来自英格兰各地各种已公布的考古遗址的650多人。

来自伦敦博物馆、达勒姆大学和南卡罗来纳大学等机构的研究人员发现，骨骼中氮同位素比例越高，死亡风险越高，而碳同位素比例越高，死亡风险越低。

罗马-英国城市考古人口的特点是氮同位素比率较高，这之前被认为是更好的，或高地位的饮食。但考虑到碳同位素比率和死亡率，氮也可能记录长期的营养压力，比如剥夺或饥饿。

研究人员还发现了性别差异，数据显示，男性的两种同位素比例通常更高，这表明与女性相比，男性的饮食通常更有地位。

布拉德福德大学的朱莉娅·博蒙特博士说:“通常情况下，氮和碳稳定同位素的变化方向是相同的，两者的比例越高，表明饮食越好，比如多吃肉类或海洋食物。”但如果同位素比例相反，则表明该个体长期处于营养压力下。我们的研究证实了这一点，碳同位素比率下降，而不是上升，死亡率更高。”

在营养压力下，如果蛋白质和卡路里摄入不足，体内的氮就会被循环利用来制造新的蛋白质，导致体内组织中氮同位素的比例上升。

博蒙特博士补充说:“在罗马统治时期的英国，并非所有人都有很高的地位;也有相当多的奴役，我们知道奴隶的饮食受到限制。我们的研究表明，将碳和氮同位素数据与其他信息(如死亡风险)相结合，对于准确理解考古饮食研究至关重要，用新的眼光看待现有的研究可能会很有用。”

研究饮食与死亡率关系的新方法:使用饮食同位素的危害分析，发表于人类生物学年鉴爱博网投领导者。