我们的声音环境非常密集，这就是为什么大脑必须适应并实施过滤机制，使其能够将注意力集中在最重要的元素上并节省能量。当两种相同的声音快速重复时，其中一种过滤器——称为听觉感觉门控——会大大减少大脑对听到的第二种声音的注意力。在精神分裂症患者中，这种减少大脑对相同声音反应的能力不能正常发挥作用。大脑似乎不断受到大量听觉刺激的攻击，扰乱了它的注意力。但问题是:为什么?来自瑞士日内瓦大学(UNIGE)的神经科学家一直在研究这种听觉感觉门控背后的机制，这是以前不为人知的。他们的研究结果发表在杂志上eNeuro，表明过滤开始于听觉刺激处理的最开始，即在脑干。这一发现与之前的假设相反，之前的假设认为这是额叶皮质控制的功能，在精神分裂症患者中受到严重影响。

精神分裂症影响了0.5%的人口，其主要特征之一是难以对周围的声音进行优先排序和排序，然后这些声音会攻击个体。这就是为什么精神分裂症是通过一个简单的测试来诊断的:P50。“目的是让患者听到间隔500毫秒的两种相同的声音。然后，我们使用外部脑电图来测量大脑对这两种声音的反应，”UNIGE医学院基础神经科学系的研究员Charles Quairiaux解释说。“如果在听第二种声音时大脑活动急剧减少，那就没事了。但如果它们几乎完全相同，那么这就是精神分裂症最著名的症状之一。”

尽管被广泛用于此类诊断，但这种被称为听觉感觉门控的过滤机制的功能仍然是一个谜。大多数假设认为，这种大脑特性是由位于大脑前部的额叶皮质控制提供的。“精神分裂症患者的这个控制区域受到严重影响，它位于大脑声音处理通路的末端，”奎里奥博士解释说。

破坏发生在声音处理的基础上

为了验证这一假设，日内瓦的神经科学家们在老鼠身上放置了外部脑电图电极，然后对它们进行P50测试，将两种声音之间的间隔从125毫秒改变为2秒。结果证明与在人类身上观察到的完全相同:当听到第二种声音时，大脑活动明显减少。

然后，科学家们将内部电极放置在大脑皮层和皮层下的听觉区域，从脑干到额叶皮层——处理声音的通道。对老鼠进行了第二次P50测试，与科学家最初的假设相反，研究人员观察到，对第二种声音的注意力下降已经发生在脑干上，而不仅仅是在皮层水平上，大脑活动减少了60%。奎里奥博士指出:“这一发现意味着我们将不得不重新考虑我们对这一机制的理解，因为它证明了过滤效应在大脑感知声音的那一刻就开始了!”这对精神分裂症患者又意味着什么呢?

“我们目前正在对患有22q11缺失综合症的老鼠进行同样的研究，这种突变经常导致人类精神分裂症，所以我们可以看看缺乏过滤器是否位于脑干，考虑到我们获得的新结果，”研究人员继续说。事实似乎确实如此!对“精神分裂症”小鼠的第一次测试显示，脑干完全没有过滤第二种声音的功能。精神分裂症最常见的症状之一的根源即将被发现。