成像导管直径约为2毫米，使用光学相干断层扫描，分辨率约为1微米(人类头发大小的50分之一)，使研究人员能够在不给患者注射镇静剂的情况下探测患者的鼻道。

“我们已经用微oct做了很多台式成像，但这是我们第一次能够在人身上使用它，”共同首席研究员Guillermo Tearney说，他是马萨诸塞州总医院(MGH)病理学和威尔曼光电医学中心的病理学家和研究员，雷蒙迪家族MGH研究所主席，哈佛医学院(HMS)的病理学教授。“在活着的病人身上看到这种病理生理学的动态变化是前所未有的。它将使我们开始了解我们甚至不知道的东西。”

研究人员发现，在CF患者中，黏液中含有比对照组更多的炎症细胞，并且黏液脱水，移动缓慢，影响纤毛速度。研究人员惊讶地发现，他们甚至能够测量黏液的反射质量，他们认为这是黏度的一个指标，而且CF患者的纤毛和上皮斑块被消融了。“我们以为它们还在那里，只是功能不正常，”Tearney说，“但有些地方它们完全消失了。”

在美国，大约有3万名囊性纤维化患者的平均寿命约为45岁。这项新技术将使临床医生能够更早地诊断影响气道的疾病，对其进行监测，并针对个别患者优化药物治疗。“可视化异常粘液将是一个强大的工具，”联合首席研究员史蒂文·m·罗博士说，他是格雷戈里·弗莱明·詹姆斯囊性纤维化研究中心主任，也是伯明翰阿拉巴马大学的医学教授。“现在我们将能够看到各种治疗方法是如何影响气道的——不仅是用于修复异常粘液的药物，这适用于许多疾病，而且还包括修复基本CF缺陷本身的治疗方法。”

研究人员希望微oct在囊性纤维化之外有许多应用——从诊断和治疗呼吸系统疾病，如原发性纤毛运动障碍、慢性窦性疾病和慢性阻塞性肺疾病(COPD)，到筛查胃肠道疾病和成像冠状动脉细胞。“我们的目标是弄清楚它还可以帮助谁，”罗说，“并使它作为一种设备更广泛地使用。”