这种抗菌凝胶可以靶向攻击特定形式的细菌，在医学和环境保护方面有许多有益的应用前景。

化学工程师Zeinab Hosseini-Doust说，在许多可能性中，它可以用作植入物和人工关节的抗菌涂层，作为人体组织的无菌生长支架，或者用于环境清理作业。

她的实验室专门研究传染病的工程解决方案，培养、提取和包装了如此多的病毒——被称为噬菌体，或简称噬菌体——它们自发地组装成液晶，并在化学粘合剂的帮助下形成一种类似明胶的物质，这种物质在被切割后可以自我愈合。

这种抗菌凝胶呈黄色，类似果冻，每毫升含有300万亿个噬菌体，这是地球上数量最多的生物，超过了包括细菌在内的所有其他生物的总和。

“噬菌体无处不在，包括在我们体内，”Hosseini-Doust解释说。“噬菌体是细菌的天敌。哪里有细菌，哪里就有噬菌体。这里的独特之处在于我们能够在实验室中达到的浓度，创造出一种固体材料。”

噬菌体研究领域正在迅速发展，特别是随着抗菌素耐药性的威胁日益增加。

“我们需要新的方法来杀死细菌，而噬菌体是一种很有前途的替代方法，”谭磊说，他是Hosseini-Doust实验室的博士生，也是今天发表在该杂志上的一篇描述这项研究的论文的合著者材料化学。“噬菌体可以杀死对抗生素有抗药性的细菌。”

Hosseini-Doust说，噬菌体的DNA很容易被修改，以瞄准特定的细胞，包括癌细胞。通过获得诺贝尔奖的噬菌体展示技术，甚至有可能找到针对塑料或环境污染物的噬菌体。

她说，能够将噬菌体塑造成固体形式开辟了新的可能性前景，正如它们在对抗疾病方面的效用正在实现一样。