一篇论文今天发表在地质学杂志超新星用宇宙能量轰击地球，从800万年前开始，大约在260万年前达到顶峰，在低层大气中引发了电子的雪崩，并引发了一系列事件，最终可能出现了像人类这样的两足人类能人他被称为“手巧的人”。

作者认为，大气电离可能引发了云对地雷击的急剧增加，从而引发了全球森林火灾。这些地狱可能是祖先智人发展出两足行走——以适应取代非洲东北部被烧毁的森林的稀树草原。

该研究的主要作者、堪萨斯大学物理学和天文学名誉教授阿德里安·梅洛特说:“人们认为，甚至在这次事件发生之前，人类就已经有了用两条腿走路的趋势。”爱博网站“但它们主要适应在树上爬来爬去。在迁徙到热带稀树草原后，它们需要更多地在草原上从一棵树走到另一棵树，因此它们更擅长直立行走。他们可以透过草丛看到外面，监视捕食者。人们认为，这种向稀树草原的转变导致了两足动物的出现，因为它在人类祖先中越来越占主导地位。”

根据世界海床上铁-60沉积物的“泄露”层，天文学家有很高的信心，在上新世到冰河时代的过渡期间，超新星在地球附近的宇宙中爆炸——距离地球100到50秒差距(163光年)之间。

梅洛特说:“我们计算了宇宙射线对大气的电离作用，宇宙射线来自一颗超新星，距离铁-60矿床的距离和它所显示的一样远。”“这似乎是这个更长的系列中最接近的一个。我们认为它会使低层大气的电离度增加50倍。通常情况下，你不会得到低层大气的电离，因为宇宙射线不会穿透那么远，但是来自超新星的能量更高的电离会直接到达地表——所以会有很多电子被撞出大气层。”

根据梅洛特和沃什本大学的合著者布莱恩·托马斯的说法，低层大气中的电离意味着丰富的电子将形成更多的雷击途径。

“底部一英里左右的大气受到了通常从未有过的影响，”梅洛特说。“当高能宇宙射线撞击大气中的原子和分子时，它们会把电子撞出来——所以这些电子是松散的，而不是束缚在原子上。通常，在闪电过程中，云层之间或云层与地面之间会有电压积聚，但电流无法流动，因为周围没有足够的电子来携带它。所以，在电子开始移动之前，它必须建立高电压。一旦它们运动起来，电子就会从更多的原子中碰撞出更多的电子，形成一道闪电。但是有了这种电离，这个过程可以更容易地开始，所以会有更多的闪电。”

堪萨斯大学的研究人员说，在土壤中发现的碳沉积物与宇宙射线轰击的时间相一致，这一发现支持了闪电引发全球野火激增的可能性。

梅洛特说:“观察发现，从几百万年前开始，世界上就有了更多的木炭和煤烟。”“到处都是，没有人能解释为什么它会发生在世界各地不同的气候带。这可能是一种解释。火灾的增加被认为刺激了很多地方从林地到稀树草原的转变——以前有森林的地方，现在大部分是开阔的草原，到处都是灌木。这被认为与非洲东北部的人类进化有关。具体来说，在大裂谷，你可以找到所有这些人类化石。”

梅洛特说，这样的事件短期内不太可能再次发生。在接下来的100万年里，离地球最近的能够爆炸成超新星的恒星是参宿四，距离地球大约200秒差距(652光年)。

“参宿四太远了，不会产生如此强烈的影响，”梅洛特说。“所以，不要担心这个。担心太阳质子事件。这就是我们的技术所面临的危险——太阳耀斑会导致电力中断。想象一下几个月没有电。”