这项由芝加哥大学古生物学家进行的研究，本周发表在科学的进步的结论是阿法南方古猿著名的“露西”骨架，仍然是最有可能的祖先人类。

第一个南方古猿源泉种化石于2008年在约翰内斯堡附近出土。此后，人们发现了数百个该物种的碎片，它们都可以追溯到大约200万年前。已知最古老的人类化石是在埃塞俄比亚发现的一种尚未命名的物种的颚骨，距今280万年，早于南方古猿源泉种80万年。

尽管时间紧迫，研究人员发现南方古猿源泉种有声称它是祖先的物种吗人类。虽然有可能南方古猿源泉种(假设的祖先)可能是最早的人类(假设的后代)80万年，新的分析表明，找到这种时间模式的可能性非常小。

“祖先的化石绝对有可能比后代的化石晚很多时间，”该研究的主要作者安德鲁·杜博士说，他将在芝加哥大学有机体、生物学和解剖学唐纳德·m·普利兹克教授泽雷·阿莱姆塞格德博士的实验室完成博士后研究后加入科罗拉多州立大学。爱博网投领导者

杜说:“我们认为我们应该更进一步，问问它发生的可能性有多大，我们的模型显示概率接近于零。”

Du和Alemseged还回顾了科学文献中关于两个古人类物种之间其他假设的祖先-后代关系。在他们发现的28个例子中，只有一个首次发现的后代化石比其推测的祖先更古老，一对人类物种之间相隔了10万年，远小于80万年南方古猿源泉种最早、人类。作为背景，任何人类物种的平均寿命都在100万年左右。

杜说:“我们再次发现，祖先的化石有可能比后代的化石晚。”“但80万年是相当长的一段时间。”

Alemseged和Du坚持这一点阿法南方古猿是一个更好的直系祖先的候选人人类原因有很多。南方古猿阿法种的化石可以追溯到300万年前，接近第一种化石的年龄人类下巴。露西和她的同行，包括塞拉姆，一种恐龙的化石答:afarensischild阿勒姆塞格德在2000年发现的，是在埃塞俄比亚被发现的，距离阿勒姆塞格德发现的地方只有几英里人类下巴被发现了。下巴的特征也与南方古猿阿法种非常相似，以至于人们可以认为它是阿法种的直系后裔。

阿勒姆塞格德说:“考虑到时间、地理和形态，这三个证据使我们认为阿法种比源泉种更有可能成为古猿。”“人们可以对化石的形态和不同特征持不同意见，但我们对这篇论文中时间数据的数学和统计分析的信心程度使我们的论点非常有力。”