先前的一项研究表明，流感疫苗的保护作用随着季节的进展而减弱，这表明等到流感季节开始时再接种可以确保更强的免疫力。然而，如果流感季节提前到来，或者推迟接种疫苗导致超过二十分之一的人不接种流感疫苗，那么收益就会被抵消，根据现在在线上的新研究。

该研究的主要作者、医学博士、医学硕士、皮特普通内科医学、临床和转化科学教授肯尼斯·j·史密斯说:“在公共卫生界，关于流感疫苗是否应该在8月份疫苗上市后立即接种，还是等到秋天晚些时候再接种，存在争议。”“我们发现，这是一种平衡行为，但如果临床医生认为病人会在秋季回来接种疫苗，那么我们的分析表明，他们建议病人等待是最好的。”

史密斯和他的合著者运行了计算机模型，比较了从10月开始的“压缩”疫苗接种期和通常从8月开始的现状，针对65岁或以上的人。他们把重点放在老年人身上，因为疫苗效力下降对老年人的威胁更大，因为老年人的免疫系统通常不像年轻人那样对感染具有强大的防御能力。老年人的早期疫苗接种率也高于年轻人。

研究人员利用2013-2014年和2014-2015年流感季节的数据，预测了如果流感季节分别在12月、2月或4月(早、正常或晚)达到高峰，那么压缩疫苗接种和现状疫苗接种的病例、住院和死亡人数。“高峰”指的是那个季节患病人数最多的时期。

在对正常和晚期流感季节的预测中，与目前的疫苗接种时间相比，压缩疫苗接种挽救了多达258人的生命，预防了多达22,062例流感病例。

但是，如果流感季节提前达到高峰，就像每四个季节中的一个那样，该模型预测，数十到数百名老年人将因为没有及时接种疫苗而死亡。

此外，研究小组发现，如果超过5.5%的推迟接种疫苗的老年人最终没有接种流感疫苗，那么压缩疫苗将是失败的，并且将比现行疫苗预防更少的流感病例。

史密斯说，这些发现可以帮助临床医生确定何时为患者提供流感免疫接种——如果患者每年有多次预约，并且将在秋季在办公室，或者如果他们在一个高级社区，流感免疫接种是通过预定的诊所提供的，那么等待可能是明智的。但是，如果病人只是来做年度检查，不太可能在秋天接种流感疫苗，或者在一个压缩的窗口提供疫苗会给诊所带来巨大的压力，那么在方便的时候接种疫苗——即使是在8月份——是最好的。

史密斯说:“在所有情况下，接种疫苗是避免流感的最好方法。”“如果要在早接种流感疫苗和不接种流感疫苗之间做出选择，早接种肯定更好。”