CD38酶最近被证明对催产素分泌的调节至关重要。发表于FASEB期刊试图探索CD38表达的缺陷是否会导致大脑前额叶皮层的功能改变，前额叶皮层与社会行为有关。

为了进行这项实验，研究人员收集了四组CD38基因发生改变的小鼠:成年雄性小鼠、成年雌性小鼠、幼年雄性小鼠和幼年雌性小鼠。然后，研究人员使用核磁共振成像技术以及电生理和生化实验，将这些小鼠与C57BL/6小鼠的四个对照组进行比较。

成年雄性小鼠表现出过度的大脑生长和神经元功能障碍，这与催产素和涉及社会行为、同理心和幸福感的神经递质的深刻改变有关。尽管缺乏CD38基因，幼年和成年雌性小鼠以及幼年雄性小鼠都表现出正常的大脑发育。

幼年和成年雌鼠也表现出有限的神经元功能改变。另一方面，在成年雄性小鼠的社会变化之前，幼年雄性小鼠显示出发声发射率的下降。这一发现表明，早期沟通能力的下降可能预示着成年后进一步社会变化的出现，这可能与催产素缺乏有关。

“这些发现可能与自闭症和其他发育障碍患者高度相关，”巴黎萨克雷神经科学研究所(法国国家科学研究中心(CNRS)和巴黎第一大学的联合研究单位)的研究员jossure Manuel Cancela博士说。“进一步的研究应该考虑到一些情绪、社会和行为上的困难可能部分地通过作用于CD38、催产素或其他受影响的神经递质的药理学来逆转。”

“这种激素是在引产过程中发现的，它显然有更广泛的作用描述，这项研究在这一令人兴奋的领域取得了令人振奋的进展，”《生育指南》主编Thoru Pederson博士说FASEB期刊。