麻省理工学院的神经科学家与贝斯以色列女执事医疗中心、布里格姆妇女医院和上海精神卫生中心的研究人员合作，现在已经确定了一种与精神分裂症发展相关的大脑活动模式，他们说，这可以作为早期诊断这种疾病的标志。

“你可以把这种模式视为一个风险因素。“如果我们使用这些类型的大脑测量，那么我们也许可以更好地预测谁最终会患上精神病，这也可能有助于量身定制干预措施，”麻省理工学院麦戈文大脑研究所的访问科学家、该论文的主要作者Guusje Collin说。

这项研究发表在杂志上《分子精神病学》于11月8日在上海精神卫生中心进行。麦戈文研究所的访问科学家、东北大学心理学教授苏珊·惠特菲尔德-加布里埃利(Susan Whitfield-Gabrieli)是这项研究的主要研究人员之一，其他研究人员包括上海精神卫生中心的王吉军、贝斯以色列女执事医疗中心的威廉·斯通(William Stone)、贝斯以色列女执事医疗中心已故的拉里·塞德曼(Larry Seidman)和布里格姆妇女医院的玛莎·森顿(Martha Shenton)。

不正常的连接

在经历以行为突然改变和与现实失去联系为特征的精神病发作之前，患者可能会经历一些较轻的症状，如思维紊乱。这种思维方式会导致诸如随意从一个话题跳到另一个话题，或者给出与原问题无关的答案等行为。先前的研究表明，经历过这些早期症状的人中约有25%会发展成精神分裂症。

研究小组在上海精神卫生中心进行了这项研究，因为每年到该院就诊的大量患者为他们提供了足够大的患精神分裂症高风险人群的样本。

研究人员跟踪调查了158名年龄在13岁至34岁之间的人，这些人因为有早期症状而被确定为高危人群。研究小组还纳入了93名没有任何危险因素的对照组。在研究开始时，研究人员使用功能性磁共振成像(fMRI)来测量一种涉及“静息状态网络”的大脑活动。静息状态网络由大脑区域组成，当大脑不执行任何特定的认知任务时，这些区域优先相互连接和交流。

Whitfield-Gabrieli说:“我们对观察大脑的内在功能结构很感兴趣，看看我们是否能在临床高危阶段的个体中发现早期异常的大脑连接或网络。”

在最初的扫描一年后，23名高危患者经历了精神病发作，并被诊断为精神分裂症。在这些患者确诊前的扫描中，研究人员发现了一种独特的活动模式，与健康对照组和未患精神病的高危受试者不同。

例如，对大多数人来说，大脑中被称为颞上回的部分与听觉处理有关，它与大脑中涉及感官知觉和运动控制的区域高度相连。然而，在患有精神病的患者中，颞上回与参与处理情绪的边缘区域的联系更加紧密。研究人员说，这可以帮助解释为什么精神分裂症患者通常会出现幻听。

与此同时，未患精神病的高风险受试者的网络连通性与健康受试者几乎相同。

早期干预

这种独特的大脑活动可以作为精神分裂症的早期指标，特别是因为它可能在更年轻的患者身上看到。研究人员目前正在对年轻的高危人群进行类似的研究，包括有精神分裂症家族史的儿童。

Whitfield-Gabrieli说:“这确实是我们如何将其转化为临床的核心，因为我们可以越来越早地识别异常网络，希望我们可以更早地进行干预，甚至可能预防精神疾病。”

她和她的同事们现在正在测试有助于对抗精神分裂症症状的早期干预措施，包括认知行为疗法和神经反馈。神经反馈方法包括训练患者使用正念冥想来减少颞上回的活动，而颞上回在幻听前和幻听期间往往会增加。

研究人员还计划继续跟踪目前研究中的患者，他们现在正在分析这些患者大脑中白质连接的一些额外数据，看看这些连接是否会产生额外的差异，这些差异也可以作为疾病的早期指标。

这项研究由美国国立卫生研究院和中国科技部资助。科林得到了欧盟委员会的居里夫人全球奖学金资助。