研究人员发现，与同理心低的人相比，同理心高的人在处理熟悉的音乐时，大脑的奖励系统以及负责处理社会信息的区域都参与得更多。

“高同理心和低同理心的人在听音乐时有很多共同点，包括对与听觉、情感和感觉运动处理相关的大脑区域的参与大致相当，”该研究的主要作者、SMU梅多斯艺术学院助理教授扎卡里·沃尔马克说。

但至少有一个显著的区别。

高度共情的人在处理熟悉的音乐时，会更多地参与大脑的社会回路，比如在对他人感同身受时被激活的区域。他们似乎也在倾听中体验到更大程度的快乐，这表明奖励系统的激活增加了。

沃尔马克说:“这可能表明，音乐作为一种社会实体，作为一种想象或虚拟的人类存在，被认为是很弱的。”

研究人员在2014年报告称，大约20%的人具有高度的同理心。这些人特别敏感，对社会和情感刺激反应强烈。

SMU-UCLA的研究首次发现了支持音乐与移情联系的神经解释的证据。此外，它也是第一个使用功能性磁共振成像(fMRI)来探索同理心如何影响我们感知音乐的方式。

这项新研究表明，至少在高同理心的人群中，音乐不仅仅是一种艺术表达形式。

“如果音乐与我们处理社会世界的方式无关，那么我们可能不会看到高同理心和低同理心的人在大脑激活方面的显著差异，”沃尔马克说。他是新大音乐实验室的主任，该实验室是一个跨学科研究团体，研究音乐如何影响大脑。

他说:“这告诉我们，除了将音乐视为高级艺术之外，音乐还涉及人与人之间的互动，以及试图相互理解和交流。”

这似乎是显而易见的。

沃尔马克说:“但在我们的文化中，我们有一整套精心设计的音乐教育和音乐思维体系，将音乐视为一种无形的审美沉思对象。”“相比之下，我们的研究结果有助于解释音乐如何将我们与他人联系起来。这可能会影响我们如何理解音乐在我们的世界中的作用，甚至可能影响我们的进化史。”

研究人员在同行评议的《行为神经科学前沿》杂志上发表了他们的研究结果，题为《音乐聆听中移情特质的神经生理效应》。

合著者是比利时鲁汶大学的Choi Deblieck和加州大学洛杉矶分校的Marco Iacoboni。这项研究是在加州大学洛杉矶分校的Ahmanson-Lovelace大脑测绘中心进行的。

加州大学洛杉矶分校Semel神经科学与人类行为研究所的神经科学家、资深作者Marco Iacoboni说:“这项研究一方面显示了移情在调节音乐感知方面的力量，这一现象让我们想起了移情概念的起源——‘感受’一件艺术品。”

“另一方面，”亚科博尼说，“这项研究表明，音乐在触发大脑中复杂的社会过程方面的力量，与人类社会互动中发挥作用的过程是一样的。”

大脑扫描的对比显示出基于同理心的显著差异

参与者是20名加州大学洛杉矶分校的本科生。他们每个人都在核磁共振成像仪中接受扫描，同时听着他们熟悉或不熟悉的音乐片段，他们喜欢或不喜欢。参与者在扫描前选择熟悉的音乐。

之后，每个人都完成了一份标准问卷，以评估同理心的个体差异——例如，经常同情处于困境中的他人，或者想象自己站在别人的立场上。

然后，研究人员进行了对照比较，看看在听音乐时大脑的哪些区域与同理心有关。

对脑部扫描结果的分析显示，在听熟悉的音乐时，无论他们是否喜欢这首音乐，高度共情者的背纹状体(大脑奖励系统的一部分)都更加活跃。

奖励系统与快乐和其他积极情绪有关。该区域的功能障碍会导致成瘾行为。

有同理心的人在处理音乐的过程中涉及到社会认知回路

此外，研究中同理心较高的人的脑部扫描还记录到，负责处理社交世界的前额叶皮层内侧和外侧区域，以及对分析和理解他人行为和意图至关重要的颞顶叶交界处，都有更大的激活。

通常，当人们与他人互动或思考他人时，大脑的这些区域会被激活。观察他们在听音乐时与同理心的关系，可能表明音乐对这些听众来说是一种人类遭遇的代理。

除了对脑部扫描的分析，研究人员还研究了纯粹的行为数据——一项要求听者对音乐进行评分的调查的答案。

这些数据还表明，同理心高的人对音乐的好恶更有激情，比如对不熟悉的音乐表现出更强的偏好。

同理心和音乐之间确切的神经生理关系在很大程度上尚未被探索

大量的研究集中在共情的认知神经科学上——我们如何理解和体验他人的思想和情感。研究指出，前额叶、脑岛和扣带皮层的一些区域与大脑科学家所说的社会认知有关。

大脑中社交回路的激活因人而异。具有同理心性格的人在执行与社交相关的任务时，这些区域的活动增加，包括观察针刺入皮肤，倾听非语言的声音，观察情绪的面部表情，或者看到所爱的人痛苦。

在音乐心理学领域，最近的一些研究表明，同理心与对音乐的情绪反应强度、聆听风格和音乐偏好有关——例如，同理心的人更有可能喜欢悲伤的音乐。

“这项研究提供了越来越多的证据，”沃尔马克说，“音乐处理可能依赖于最初为促进社会互动而进化的认知机制。”