石刻文物是人类文化史和认知史的重要线索。在整个欧洲和中东的旧石器时代中下部遗址中，人们都知道在燧石或燧石薄片的皮层(柔软的外层)上有切口。然而，很难确定造成切口的动作:是意外刮伤还是故意雕刻?为了解决这个问题，Majkic和同事创建了一个解释框架，允许研究人员对雕刻皮层的结构和模式进行分类，并通过一系列可能的因果行为对这些属性进行交叉检查。

他们用克里米亚Kiik-Koba洞穴遗址的一块雕刻薄片测试了这种方法。该遗址的许多石制文物与尼安德特人的遗骸有关，可以追溯到大约35000年前。在对燧石皮层上的凹槽线进行显微镜检查后，研究人员得出结论，这些切口代表了精心雕刻，需要精细的运动技能和对细节的关注。这些雕刻似乎带有象征或交流的意图。

如果这种解释是正确的，那么这个雕刻的薄片将加入尼安德特人从事象征性活动的越来越多的迹象，以及有意埋葬、个人装饰品和其他装饰物品的证据。这就暗示了这样一个问题，即这种文化表达是什么时候在古人类群体中进化的，进化了多少次。研究人员希望进一步完善他们的框架，以用于不同年龄和文化背景的文物。