由于与学术科目的竞争和日益缺乏资金，音乐教育在全球的学校里已经被大量削减。如今，学习一种乐器的机会被视为一种奢侈品，而不是教育的必要组成部分。

阿姆斯特丹自由大学的Artur Jaschke博士说:“尽管有迹象表明音乐对认知有有益的影响，但音乐正在从普通教育课程中消失。”他与Henkjan Honing博士和Erik Scherder博士共同领导了这项研究。“这激发了我们开始一项长期研究，研究音乐教育对认知技能的可能影响，这可能是学业成就的基础。”

研究人员对荷兰多所学校的147名儿童进行了研究，采用了荷兰研究与教育部与艺术教育专家中心共同开发的结构化音乐方法。所有学校都遵循正规的小学课程，有些学校还提供音乐或视觉艺术辅导班。在这些课程中，孩子们接受了理论和实践课程。

两年半后，研究人员评估了这些孩子的学习成绩，以及各种认知能力，包括计划、抑制和记忆能力。

研究人员发现，与研究中的其他孩子相比，上过音乐课的孩子的认知能力有了显著提高。视觉艺术课程也显示出益处:与没有接受任何补充课程的学生相比，参加这些课程的孩子在视觉和空间短期记忆方面有显著改善。

雅施克博士说:“上过音乐课的孩子表现出更强的语言推理能力，以及计划、组织和完成任务的能力，学习成绩也有所提高。”“这表明，在音乐课上发展的认知技能可以影响孩子在完全不相关科目上的认知能力，从而导致整体学习成绩的提高。”

研究人员希望他们的工作将有助于强调音乐和艺术在人类文化和认知发展中的重要性。

“到2020年，音乐课和艺术课都应该在所有荷兰小学普及，”雅施克博士说。“但考虑到我们的研究结果，我们希望这项研究能支持政治发展，将音乐和艺术教育重新纳入世界各地的学校。”