但现在新的研究表明，冥想在让人变得更好方面的作用是有限的。

英国考文垂大学(Coventry University)、新西兰梅西大学(Massey University)和荷兰内梅亨大学(Radboud University)的科学家进行的这项研究，回顾了20多项研究，这些研究调查了不同类型的冥想(如正念和仁爱)对亲社会感觉和行为的影响。

初步分析表明，冥想总体上确实有积极的影响。

研究人员表示，与没有进行其他新的情感活动相比，冥想使人们感到更有同情心或同理心。

然而，进一步的分析表明，它在减少攻击性或偏见或提高某人的社会联系方面没有显著作用。

然而，这项研究最意想不到的结果是，在慈悲方面发现的更积极的结果存在重要的方法缺陷——在一些研究中，只有当冥想老师也是发表报告的作者时，慈悲水平才会提高。

研究人员说，总的来说，这些结果表明，心理学家在以前的研究中报告的适度改善可能是方法上的弱点和偏见的结果。

他们的研究今天发表在科学报告——只包括随机对照研究，其中冥想者与其他不冥想的人进行比较。

所有这些研究都使用了源自佛教的世俗冥想技巧，如正念和慈悲冥想，但没有使用其他相关活动，如瑜伽或太极。

考文垂大学行为科学研究中心的米格尔·法瑞斯博士说:

“冥想技术的普及，比如正念，尽管没有宗教信仰，但似乎仍然给许多人带来了更好的自我和更好的世界的希望。”我们想调查这些技巧在影响一个人对他人的感觉和行为方面有多强大。

“尽管从业人员和过去的研究寄予厚望，但我们的研究发现，方法上的缺陷极大地影响了我们发现的结果。当将冥想组与其他从事与冥想无关任务的组进行比较时，大多数最初的积极结果都消失了。我们还发现，如果冥想老师是研究的作者，那么冥想对同情心的有益影响就会消失。这表明研究人员可能无意中对他们的结果有偏见。

当然，这些都不能否定佛教或其他宗教关于其信仰和实践的道德价值和最终改变生活的潜力的主张。但我们的研究结果与冥想者和一些心理学家的流行说法相去甚远。

“为了进一步了解冥想对人们的感受和行为的真正影响，我们首先需要解决我们发现的方法上的弱点——首先是研究人员对冥想的力量可能抱有的高期望。”