宾夕法尼亚大学艺术与科学学院犯罪学助理教授查尔斯·洛夫勒说:“人们早就知道，枪支暴力，像许多其他形式的犯罪和其他社会问题一样，可以集中在某些社区内。”“因此，当我们观察到城市的某个特定地区风险升高时，我们如何理解这种现象到底是什么?”

Loeffler和牛津大学统计学家Seth Flaxman在《科学》杂志上发表了他们的发现数量犯罪学杂志他转向了来自华盛顿特区的数据、与枪支有关的911报警电话，以及城市周围的声学传感器，这些传感器可以监听并记录每一枪的经纬度。

从枪支暴力不是随机发生的基线开始，研究人员对两种假设进行了数据分析。首先，他们问这样的行为是否可能是一种流行病，一种迅速传播并扩散到周围环境的东西。一个事件引发下一个事件，例如受害者对前肇事者进行报复。

“另一种假设是，”吕弗勒说，“在特定的时间，某些社区发生了枪支暴力事件，但它实际上可能没有在任何真正意义上蔓延。”研究人员称之为地方性模式。

举个例子，考虑一下酒吧里的一次偶遇:两个人撞在一起。一个人会因为被意外推搡而生气，然后拔出枪或迅速拿到枪。同样的情况也可能发生在毒品交易中，一方感到被另一方轻视。在任何一种情况下，结果都不是报复，而是对经常出现的刺激的积极反应。

“这可能不会持续超过几分钟，也可能不会导致进一步的暴力行为，”吕弗勒说。“它可能会自我熄灭。”

对华盛顿特区来说，这些数据令人信服。

他说:“我们发现，很大一部分枪支暴力更适合被描述为这种地方性的、非随机的聚集性，而不是流行病的、传染性的、扩散的过程。”

研究人员说，有效地利用这些信息需要实施更有可能成功的解决问题的策略，即针对社区特征而不是针对个人或群体的基于地点的干预。例如，空地绿化或热点警务，将资源用于监视犯罪集群，而不是用于普通巡逻。

目前，研究人员不知道这些结果是否适用于其他地区，但他们表示，他们计划找到答案。

Loeffler说:“我们在这里展示的统计测试可以用来理解不同城市中这两种假设的本质。”“华盛顿的现实情况可能与芝加哥、洛杉矶或费城的枪支暴力问题的本质不同。”