智人的第一批代表大约在4.3万年前在欧洲定居，大约在3000年后取代了尼安德特人。“许多研究都在研究导致这种迁移的原因——一种假设认为，解剖学上的现代人的饮食更加多样化和灵活，经常包括鱼类，”德国宾根大学森肯伯格人类进化与古环境中心(HEP)的herv Bocherens教授解释说

这位来自宾根的生物地质学家和他的同事多罗思·萨梅·德鲁克博士开始着手探究这一假说的根源。他与一个国际团队合作，以乌克兰克里米亚半岛布兰卡亚洞穴中已知最古老的化石为基础，研究了早期现代人的饮食习惯。“在这项研究的过程中，我们在当地动物群的背景下检查了早期人类的发现，”德鲁克解释说，她继续说，“到目前为止，所有对早期现代人类饮食的分析都是基于孤立的发现;因此，它们很难解释。”

为了重建我们祖先的食谱——尽管缺乏化石饮食记录——来自宾根的科学家们周围的团队测量了早期人类和当地存在的潜在猎物动物(如赛加羚羊、马和鹿)骨骼中稳定碳和氮同位素的百分比。此外，他们还分析了单个氨基酸的氮-15含量，不仅可以确定来源，还可以确定氮的比例。“我们的研究结果显示，早期现代人类的氮同位素15N的比例非常高，”Bocherens补充说，他继续说，“然而，与我们之前的假设相反，这些不是来自鱼类产品的消费，而是主要来自猛犸象。”

另一个结果让科学家们感到惊讶:解剖学上的现代人饮食中植物的比例明显高于尼安德特人的同类发现——另一方面，猛犸象似乎是这两个物种的主要肉类来源之一。

“根据我们的研究结果，尼安德特人和早期现代人在饮食方面也存在直接竞争，而且似乎尼安德特人在这场竞争中抽到了最后一根稻草，”德鲁克在结论中补充道。