通过将纳税申报单与加拿大的健康数据相匹配，共同研究人员、佐治亚大学经济学助理教授文森特·波尔(Vincent Pohl)能够确定，配偶被诊断患有癌症会导致家庭收入平均下降5%，男性下降9%，女性下降9%。

他说:“我们研究的工作年龄夫妇的平均家庭年收入约为10万美元，因此每个家庭的收入损失约为5000至9000美元，这是一个相当可观的下降。”“如果一个家庭成员患有毁灭性的诊断，就会导致整个家庭在经济上遭受痛苦。”

这种急剧下降的一个原因是所谓的“照顾者效应”——当一个家庭成员为了支持另一个家庭成员而减少自己的工作时。

波尔说:“我们认为家庭收入减少可能有两种原因。”“一种是，被诊断出患有糖尿病的人可能无法工作，因为他们正在接受治疗，或者他们病得太重而无法工作。第二个是他们的配偶:配偶是为了弥补失去的收入而增加工作，还是为了照顾被诊断患有癌症的配偶而减少自己的劳动供给?我们发现后者，配偶减少了劳动力供给，因此降低了收入水平，这导致家庭收入水平也降低了。”

研究发现，配偶的癌症诊断会导致男性收入减少3.5%，女性收入减少6%。波尔说，因为家庭看护不在保险范围内，这种收入损失直接影响到家庭的底线。

“就政策影响而言，我们需要考虑的是，我们如何不仅保护个人免受生病的后果，而且保护他们的整个家庭。现有的政策并没有做到这一点。”“如果你想想残疾保险，它是一个人无法工作的功能。它没有考虑到家庭成员可能不得不照顾一个人，因此也可能失去工作或减少工作时间，从而减少收入。”

刊登于卫生经济学杂志该研究还发现，配偶被诊断患有癌症的男性和女性在减少工作方面几乎没有区别——这与早期的一些研究相反。

“我们没有发现很大的差异，尽管我们确实发现，相对而言，妻子的影响略大于丈夫。”在这两种情况下，就业率都下降了约3个百分点，但这是从妻子中较低的水平开始的，因为女性一开始就不太可能工作，”他说。“我们发现，如果女性被诊断患有癌症，有相当多的丈夫会辞职照顾妻子，反之亦然。这适用于所有年龄组。”

虽然癌症有多种形式，但配偶的行为却不是。波尔说，这种疾病的侵袭性最初不会影响配偶减少工作时间的决定，尽管它可以改变配偶恢复到以前工作水平的速度。

他说:“如果我们看一下前列腺癌和乳腺癌的诊断，我们会发现家庭收入和劳动力供应在两到三年后再次回升，这通常是治疗癌症所需的时间。”“对于更严重的形式，比如肺癌，我们看到了更持久的影响。”

波尔和来自加拿大统计局的共同研究员全成熙(Sung-Hee Jeon，音)利用来自多个来源的行政数据来衡量家庭收入和癌症诊断，而不是像以前的研究那样依赖于调查。通过对被诊断患有癌症的工作年龄个体进行为期五年的跟踪调查，该研究显示了家庭收入受到健康冲击的可靠程度。

“我们的数据使我们能够在一个代表整个加拿大国家的水平上检查行为。我们观察了加拿大所有家庭中1.4%的年收入、收入和潜在癌症诊断。这是没有人能够做到的。”波尔说。

尽管有可靠的数据，但其影响可能无法转移到美国，因为美国的医疗保健处理方式与许多发达国家不同。

他说:“我们没有看到配偶工作更多的潜在原因之一是，加拿大没有通过工作提供医疗保险。”“在美国，我们可以预期，如果配偶一方被诊断出患有疾病，另一方必须保住工作，以便为家庭提供医疗保险。”