研究人员将于今天在第253届美国化学学会(ACS)全国会议和博览会上展示他们的工作。

格伦·p·杰克逊博士说:“你是谁，你去过哪里，你吃什么，你服用什么药物——这一切都体现在你的头发上。”“根据问题的不同，对人类头发的化学分析可以为了解一个人的生活和生活方式提供惊人的见解。”

法医毛发分析曾经是刑事调查和法庭的主要手段。这项技术依靠对头发颜色、厚度和卷曲度的显微检查来识别嫌疑人，并将他们与犯罪现场联系起来。然而，批评者长期以来一直认为头发分析是主观的，专家们夸大了它的可靠性。事实上，美国司法部最近进行的一项调查发现，在刑事审判中，90%的头发审查员的证词都含有错误的陈述。结果，几名根据头发样本分析被定罪的人后来被判无罪。杰克逊说，法医调查人员仍然收集头发样本，但很少再使用它们了。

相反，DNA检测是目前刑事案件的黄金标准。但是来自西弗吉尼亚大学的杰克逊说，在犯罪现场发现的头发通常没有足够的DNA来进行分析。即使有DNA，在现有的犯罪数据库中也可能找不到匹配的样本。此外，DNA只能提供嫌疑人的基因图谱，并不能揭示此人的生活方式，而这可能是破案的关键。例如，正如杰克逊解释的那样，“你可能有一对基因相同的双胞胎，如果一个肥胖，一个瘦，我们就有可能用我们的方法分辨出他们头发的区别，”杰克逊说。

杰克逊和他的团队决定更深入地研究头发的化学成分，看看他们是否能开发出一种科学严谨的技术来识别犯罪嫌疑人和受害者的某些生活方式特征。

研究人员使用液相色谱法和同位素比值质谱法(LC-IRMS)，测量了在角蛋白(头发的主要成分)中发现的21种氨基酸中的同位素比率(同一元素的原子具有不同数量的中子)。这种方法对技术人员来说并不太难，因此在犯罪实验室变得越来越普遍。

通过这种方法，研究小组确定了15种同位素比例测量值，这些测量值可能会产生有关个体某些生活习惯的关键信息。为了验证这种可能性，杰克逊小组的一名研究人员从实验室成员的祖国约旦收集了20名女性的头发样本。在LC-IRMS测量之前，这些女性完成了关于她们生活的广泛问卷调查，包括她们的健康、头发护理和饮食。在基于这些头发样本的盲法评估中，杰克逊的团队能够使用交叉验证方法预测受试者的体重指数，准确率约为80%。最近，研究人员对20名美国男性和女性进行了类似的研究，发现他们可以准确地识别捐赠者的性别，准确率达到90%。

虽然前景看好，但杰克逊说，在这项技术被用于犯罪实验室之前，还有很多工作要做。研究小组需要加强他们的头发样本库，并改进他们的方法。目前，这项分析需要同一个人的几根头发，这在只有一根头发可用的法医环境中可能很难使用。但他解释说，如果这些问题能够解决，那么对头发中氨基酸的LC-IRMS分析最终可能成为DNA分析的补充法医工具，填补仅靠遗传物质无法填补的空白。

有关这项研究的视频可在http://bit.ly/acssfhairforensics。