公众参与对任何医学研究的成功都至关重要。然而，招募志愿者参加试验越来越具有挑战性。圣路易斯华盛顿大学的一项新研究表明，美国不断扩大的意识形态鸿沟可能是造成这些挑战的原因之一。

研究人员发现，有证据表明，美国人对待为医学研究做出贡献的机会，要么是普遍厌恶，要么是倾向于参与。这项研究的结论是，倾向至少在一定程度上是由政治意识形态驱动的。

虽然很多人都在关注黑人对医疗系统和研究的不信任，但目前的研究——发表在科学报告——首次证明了政治意识形态对信任科学和参与医学研究意愿的影响。

“我们的研究表明，保守派比自由派更不愿意参与医学研究。“这种差异部分是由于对科学信任的意识形态差异，”艺术与科学学院政治学教授马修·加贝尔(Matthew Gabel)说。

这种分化有潜在的后果。

“这种参与的意识形态分歧可能会破坏医学研究的执行和质量，”Gabel说。“考虑到政治意识形态的地理分布不均，我们的研究结果提出了招募研究参与者和为医学研究提供政治支持的重要问题。它还可能威胁到医学研究的普遍性，因为重要的健康行为类型，如吸烟，随着美国人的政治意识形态而变化。”

这个问题已经酝酿了几十年

这个问题已经酝酿了几十年。但是，直到最近新冠疫情暴露出自由派和保守派之间的鲜明对比之后，这个问题才受到媒体的广泛关注。例如，一项新的全国性研究发现，独立人士和共和党人对COVID-19疫苗表示抵制的可能性大约是民主党人的三倍。

然而，早在大流行之前，加贝尔就看到了不祥之兆。他和医学博士John C. Morris, Harvey A. and Dorismae Hacker Friedman神经学杰出教授，医学院阿尔茨海默病研究中心主任;医学院神经学副教授Catherine M. Roe;和斯坦福大学的Jonathan Gooblar，想更好地理解为什么有些人比其他人更倾向于参与医学研究。

“人类受试者研究的价值关键取决于能否成功招募到具有代表性的参与者群体。要做到这一点，我们必须知道谁被招募以及谁可能接受邀请参加的偏见来源，”Gabel说。

研究人员分析了2014年7月和2015年9月美国小组调查的调查数据，这是一项由华盛顿大学经济、政府和公共政策威登鲍姆中心管理的调查。该调查询问了过去和未来参与医学研究相关活动的情况:药物临床试验、长期观察研究、医学研究筹款和献血。它还包括一些假设性的问题，比如一个人是否愿意在死后捐献器官，以及是否愿意参加阿尔茨海默病的研究。他们将他们的分析限制在45岁或以上的受访者，因为年轻的受访者通常没有资格参加长期研究、临床试验和假设的阿尔茨海默病研究。该分析总共包括1132名受访者。

缺乏信任只是问题的一部分

研究人员发现，意识形态保守的人参与医学研究的倾向总体上较低，部分原因是他们对科学的信任程度较低。但对科学缺乏信任只占影响的四分之一。

“这意味着，如果我们想要减少或消除参与医学研究的意识形态差异，我们可以通过努力提高保守派对科学的信任来做到这一点，”Gabel说。“但是，即使我们在这方面非常有效，我的分析表明，保守派仍然不太可能出于与对科学的信任无关的意识形态原因参与进来。”

这种分歧对医学研究的普遍性构成了威胁。

“参与医学研究的意识形态分歧表明，临床试验和其他长期观察性研究可能过多地代表了那些具有自由政治意识形态的人。这可能会影响研究的质量，因为重要的健康状况和行为——比如吸烟、酗酒、饮食和死亡率——会随着政治意识形态的不同而不同，”加贝尔说。

加贝尔说:“考虑到保守派的数量和政治重要性，以及美国人意识形态承诺的相对稳定性，这种分歧可能意味着科学在美国的实践、进步和影响面临重大障碍。”