科学家认为，神经损伤是血流量减少和炎症的结果。其他使用该体位呼吸机的非covid -19患者很少出现任何神经损伤。

该研究已被接受英国麻醉学杂志。它可以看作是预印本。

“这是一个令人震惊的大问题，”首席研究员科林·弗朗茨博士说，他是雪莉·瑞安能力实验室的内科科学家，也是西北大学范伯格医学院物理医学、康复和神经学的助理教授。“这是神经损伤患者的比例比我们在任何其他危重患者中所见过的要高得多。通常情况下，重病患者可以忍受这种有助于呼吸的姿势。但COVID患者的神经无法忍受其他人通常可以承受的力量。”

根据这项研究和弗兰兹之后的另一项研究，12%至15%的最严重的COVID-19患者有永久性神经损伤。根据全球COVID患者的数量，Franz估计有数千名患者受到影响。

弗朗茨说:“如果你根据我们的数据进行推断，就会发现它被低估了。”到目前为止，他和同事们已经看到了来自7家不同医院的20名患有这种损伤的患者。

弗朗茨说，这种伤害之所以没有被发现，是因为那些病重的人可能会因为卧床不起而醒来时出现一些全身对称性的虚弱。但在康复过程中，新冠肺炎患者的虚弱模式引起了研究人员的注意，因为手腕、脚踝或肩膀等重要关节往往会在身体的一侧完全瘫痪。

由于这一发现，医生们正在修改西北纪念医院COVID-19患者的俯卧位方案，以防止神经损伤。

弗兰兹说:“我们注意到病人的肘部或颈部承受了很大的压力，所以我们对关节的位置做了一些调整，并在肘部和膝盖处放置了额外的填充物，因为那里压力最大。”

最常见的损伤是手腕、脚部、手部功能丧失和肩周炎。有些病人有多达四个不同的神经损伤部位。有些拖着脚走路的人需要轮椅、支架或手杖等辅助。

弗朗茨和他的同事们一直在做一些治疗性的神经刺激，在其他的工作中已经显示出有助于神经再生。弗朗茨与西北大学麦考密克工程学院的生物医学工程师约翰·罗杰斯以及范伯格大学外科助理教授、西北大学整形外科医生苏曼纳斯·乔丹博士在这方面进行了合作。

但是，许多患者已经患有干扰神经再生的疾病，比如糖尿病，所以他们不太可能完全恢复功能。

弗朗茨说:“这可能意味着行走或重要的手部功能，如写作、操作电脑或手机，会出现永久性的困难。”

西北大学和雪莉·瑞安能力实验室的多学科科学家团队正在研究神经敏感热点的压力图，放射学成像记录损伤，皮肤传感器帮助确定更好的“俯卧”姿势策略。